En regardant vers le sol sans traverser la rue, nous trouverons une marque particulière sur le
trottoir : une inscription triangulaire avec un demi-arc, un chiffre neuf et un N majuscule sur la
pierre volcanique, juste à côté d’un point doré. Cette marque rappelle la méthode scientifique
révolutionnaire de triangulation que le français Borda a mise en pratique à la fin du XVIIe
siècle, ici à La Orotava, pour mesurer la hauteur du mont Teide. La méthode trigonométrique
consistait à appliquer des calculs à partir d’un triangle dont les points étaient la maison de la
famille Cologan au port de La Orotava, le jardin voisin de la famille Franchy et le niveau de la
mer. Les mesures ont donné un résultat de 3713 mètres, soit seulement 2 mètres de moins
que les 3715 mètres calculés de nos jours.

Jean Charles Borda a également dessiné une carte complète de l’archipel des Canaries avec
une précision bien supérieure à celle des cartes de l’époque. À l’extérieur du centre de
visiteurs du parc national du Teide “Telesforo Bravo”, situé ici à La Orotava, un panneau recrée
les mesures de Borda et nous fait prendre conscience de l’importance de son travail.

Pour l’instant, traversons la rue et continuons tout droit jusqu’à la place de la mairie.