Patrimonio Cultural localiza nuevos enterramientos asociados al antiguo convento franciscano de San Lorenzo

La Dirección General de Cultura y Patrimonio Cultural, en colaboración con el Ayuntamiento de La Orotava, impulsa una tercera excavación arqueológica en el entorno de la Iglesia de San Francisco con el objetivo de recuperar la historia del antiguo convento franciscano de San Lorenzo. El trabajo de campo ha permitido documentar enterramientos y objetos cotidianos inéditos que revelan nuevos datos sobre el funcionamiento y evolución de la primera fundación monástica de la Villa de La Orotava.

Esta intervención ha concluido con la identificación de ocho individuos en varias fosas asociadas a enterramientos que tuvieron lugar en este lugar religioso antes del incendio de 1801 que destruyó gran parte del inmueble. Estos hallazgos, contextualizados entre finales del siglo XVII y principios del XVIII, refuerzan la hipótesis de que “el interior de este tipo de espacios eclesiásticos era utilizado como lugar de enterramiento” adelantó el equipo de PRORED, empresa encargada de este proyecto desde 2021.

Además de estos hallazgos, se han llevado a cabo labores de conservación en los elementos arquitectónicos asociados a este antiguo convento fundado en 1519, tanto un arco de piedra como una columna adosada con capitel de estilo corintio. La localización de estos elementos “confirma los planteamientos previos de que el área intervenida correspondía con una nave interior en el edificio”, aseguró el equipo de trabajo, quien insiste en la necesidad de «restaurar estas estructuras murarias para su conservación y futura puesta en valor”.

Para el director general de Cultura y Patrimonio Cultural, Miguel Ángel Clavijo, esta investigación es fundamental “para profundizar en la historia de lo que Viera y Clavijo denominó como El Escorial de Canarias”. Se trata de una “parte de la historia que ha quedado oculta y merece ser recuperada” por su influencia en el devenir “no solo de la Villa de La Orotava sino del conjunto del archipiélago porque hay que recordar que este inmueble fue uno de los primeros conventos franciscanos de Canarias”, declaró durante una visita al enclave.

Por su parte, el alcalde de La Orotava, Francisco Linares, valora positivamente que se lleven a cabo estas actuaciones arqueológicas en el municipio ya que “son investigaciones que permiten descubrir parte de la historia local y acercarnos más a los valores de nuestro patrimonio”. Con estos trabajos “se mantiene la historia viva y es una forma de adquirir más conocimientos de nuestros antepasados y sus formas de vida”, por eso, Linares insiste en “continuar con estas excavaciones para seguir indagando en la memoria de este espacio”.

Resultados preliminares

Con respecto al estudio antropológico de los restos óseos, de los ocho individuos registrados, tres son adultos y cinco menores. De hecho, este hallazgo es relevante porque muestra que el convento “fue utilizado para enterramientos de personas de diferentes edades, reaprovechando en algunos casos las fosas de los adultos para depositar los restos infantiles”, determinaron los arqueólogos, “una práctica funeraria común en la época”.

Además, se han recuperado objetos relacionados con la indumentaria, vida cotidiana y mobiliarios de las personas relacionadas con este enclave como una moneda, un alfiler, varios botones o una pipa, entre otros vestigios contextualizados en el Antiguo Régimen.

Por otro lado, la excavación también ha permitido identificar un paquete estratigráfico que incluye otros elementos arquitectónicos como bloques de piedra y restos de ladrillo, que forman parte de las estructuras originales de este emblemático convento. A pesar de “los efectos de la bioturbación y la meteorización”, subrayó el equipo, “las unidades se encuentran en un estado de conservación relativamente bueno”.

Estos elementos estructurales, junto con los restos humanos encontrados, proporcionan información clave sobre la organización del convento y las prácticas funerarias que tuvieron lugar en él. El análisis en profundidad de los vestigios continuará en próximas fases de la campaña, al igual que la aplicación de las propuestas de restauración y conservación.

Con las tres intervenciones arqueológicas llevadas a cabo desde el año 2021, el Gobierno de Canarias refleja su compromiso con la investigación y preservación del patrimonio histórico de las islas. Cabe recordar que este tipo de proyectos no solo enriquecen el conocimiento sobre la época posterior a la conquista, sino que también contribuyen a entender la evolución histórica del archipiélago.